柱塞油缸是一种单作用式液压缸，靠液压力只能实现一个方向的运动，柱塞回程要靠其它外力或柱塞的自重，柱塞只靠缸套支承而不与缸套接触，这样缸套极易加工，故适于做长行程液压缸。

工作时柱塞总受压，因而它必须有足够的刚度，柱塞重量往往较大，水平放置时 容易因自重而下垂，造成密封件和导向单边磨损，故其垂直使用更有利。单活塞杆液压缸只有一端有活塞杆，其两端进出口油口A和B都可通压力油或回油，以实现双向运动，故称为双作用缸。

柱塞油缸能单向运动，其反方向运动需由外力来完成。但其行程一般较活塞式液压缸大。活塞式液压缸可分为单杆式和双杆式两种结构，其固定方式由缸体固定和活塞杆固定两种，按液压力的作用情况有单作用式和双作用式。在单作用式液压缸中，压力油只供液压缸的一腔，靠液压力使缸实现单方向运动，反方向运动则靠外力（如弹簧力、自重或外部载荷等）来实现；而双作用液压缸活塞两个方向的运动则通过两腔交替进油，靠液压力的作用来完成。

想要选到质量好的柱塞油缸，是需要做到以下这两点，其具体是为：一是要清楚了解使用需求，并确定自己所能承受的产品价格区间，好进一步缩小选择范围；二是要选择专业的油缸生产厂家，这样才能产品质量和产品的使用性能，进而，产品的使用效果。

柱塞油缸，其是可以进行产品定制，即为根据选购者不同使用要求或一些特殊使用要求进行产品的定制，来满足不同使用需求。而在进行这项工作时，其是有一些注意事项，其中较为重要的一点，是在产品价格上需要重新考虑和确定，因为它是非标定制产品，在产品价格上与标准产品是不一样的。此外，也需要通过产品价格将它们很好区分开来。